Ankama, une entreprise française, a attiré et gardé l’attention de plusieurs millions d’enfants et de jeunes joueurs grâce à son jeu en ligne Dofus et sa série TV Wakfu, qui est basée sur l’univers du jeu. En plus de cela, Ankama propose une gamme de produits dérivés pour satisfaire ses fans. En 2010, la société a enregistré un chiffre d’affaires de 40 millions d’euros.
Blizzard, la société derrière World of Warcraft (WoW), un célèbre jeu en ligne massivement multijoueur (MMORPG), célèbre ses 20 ans. Cependant, nous allons parler d’un autre anniversaire, celui d’Ankama, un studio français à l’origine du MMORPG Dofus, qui a réussi à surpasser WoW en France. Avec un modèle économique et un système de jeu différents, Ankama s’est développé dans de nombreuses directions en exploitant l’univers de son jeu phare, en proposant de nombreux produits dérivés et des adaptations dans d’autres médias. La diffusion de la deuxième saison du dessin animé basé sur cet univers, Wakfu, a commencé le 26 février sur France 3.
De la web agency au 1er MMORPG français
Dofus est le premier jeu en ligne massivement multijoueur (MMORPG) lancé en France en 2004, trois ans après la création d’Ankama. À l’origine, Ankama était une agence de communication interactive et le jeu n’était qu’un projet secondaire. Cependant, Dofus a rapidement connu un succès public et critique (450 000 joueurs en 2005), ce qui a incité Ankama à se consacrer exclusivement à ce projet. Ils ont non seulement développé le jeu lui-même, mais aussi créé un univers médiéval fantastique qui a été conçu dès le début pour inspirer toutes sortes de fictions. Les fondateurs ont donc imaginé un monde similaire à celui de Tolkien, avec une cartographie et une documentation détaillées, afin de pouvoir puiser dans cet univers pour créer de futures histoires.
Actuellement, Ankama compte 460 employés, dont 400 travaillent à Roubaix, dans une ancienne usine de textile. Au cours des quatre dernières années, l’entreprise a augmenté son nombre d’employés et ses revenus ont été multipliés par quatre.
Dofus est un jeu en ligne qui compte 2 millions de joueurs actifs francophones chaque mois, dont environ 500 000 sont des abonnés payants. Ankama, l’entreprise derrière le jeu, affirme qu’il est le jeu en ligne le plus populaire en France. Si l’on prend en compte les versions disponibles dans une dizaine d’autres langues, le jeu rassemble 3 millions de joueurs actifs dans le monde. L’Espagne et l’Amérique Latine sont les marchés les plus importants pour Dofus.
En comparaison, World of Warcraft, sorti en 2004, a attiré 12 millions de joueurs dans le monde entier (Blizzard ne fournit pas de statistiques par pays). Tous les joueurs de WoW sont des abonnés payants. La version classique de WoW coûte 15 euros et Cataclysm 35 euros, et l’abonnement mensuel est d’environ 12 euros. C’est la première différence avec Dofus, car il est possible de jouer à Dofus gratuitement, bien que la version gratuite ne donne pas accès à tous les lieux, objets et ennemis du jeu. Pour bénéficier de certains avantages tels qu’un accès prioritaire aux serveurs, un support technique et l’appartenance à des guildes, il est possible de souscrire à un abonnement (5 euros par mois, 48 euros par an) pour Dofus. Contrairement à WoW, les extensions de Dofus sont gratuites.
Dofus ne vise pas le même public que WoW. Avec ses graphismes de style manga, colorés et mignons, Dofus attire davantage de filles (environ 20% des joueurs) et un public âgé de 12 à 25 ans, avec une tranche d’âge principale de 15 à 17 ans. Le jeu est très populaire auprès des enfants, ce qui en fait une cible privilégiée pour les séries télévisées et les produits dérivés qui contribuent à entretenir l’engouement autour du jeu.
Enfin, le système de jeu de Dofus diffère de celui de WoW. Dofus se joue au tour par tour, tandis que WoW se joue en temps réel. Cette différence rend Dofus plus accessible aux débutants.
Dofus devant World of Warcraft
Dofus compte 2 millions de joueurs actifs francophones (qui se connectent chaque mois), avec une estimation de 500 000 abonnés payants. Ankama revendique le titre de jeu en ligne le plus joué en France. En ajoutant les versions existant dans une dizaine d’autres langues, le jeu réunit 3 millions de joueurs actifs dans le monde. L’Espagne et l’Amérique Latine sont son second marché.
En comparaison, World of Warcraft, sorti en 2004, a séduit 12 millions de joueurs dans le monde (Blizzard ne communique pas de statistiques par pays), tous payants. La version classique deWow coûte 15 euros et Cataclysm 35 euros, et l’abonnement autour de 12 euros par mois. C’est la première différence avec Dofus, qui peut se jouer gratuitement, bien que la version gratuite n’offre pas l’accès à tous les lieux, objets et ennemis. L’abonnement (5 euros par mois, 48 euros par an) permet en outre un accès prioritaire aux serveurs, au support technique, ainsi qu’aux guildes. Ses extensions sont gratuites, contrairement à Wow.
Dofus ne s’adresse pas non plus à la même cible. Avec son graphisme très manga, coloré et mignon, il attire davantage de filles (environ 20% des joueurs) et de 12-25 ans, le coeur de cible étant les 15-17 ans. Le jeu est très populaire chez les enfants, une cible de choix pour les séries TV et les produits dérivés, qui entretiennent la ferveur autour du jeu.
Enfin, le système de jeu n’est pas exactement le même. Dofus se joue en tour par tour, et pas en temps réel comme Wow, ce qui le rend plus accessible aux débutants.
La diversification, une des clé du succès
La majeure partie des revenus d’Ankama, une société spécialisée dans les jeux vidéo, provient de son activité dans ce domaine, qui a généré un chiffre d’affaires de 40 millions d’euros en 2010. En plus de Dofus, Ankama édite d’autres jeux tels que Dofus Arena (un jeu de stratégie au tour par tour), un jeu gratuit en ligne appelé Wakfu Les Gardiens, et prévoit de lancer son premier jeu sur console, Islands of Wakfu, sur Xbox Live Arcade à la fin du mois de mars. Un jeu mobile est également prévu avant l’été, ainsi qu’un deuxième MMORPG, Wakfu, au printemps. Bien que situé dans le même univers, Wakfu se déroule 1000 ans après Dofus.
En dehors de ses activités liées aux jeux vidéo, Ankama s’est diversifié dans plusieurs domaines. Ils possèdent un studio d’animation qui produit différents types d’animations, allant de l’animation traditionnelle à l’animation assistée par ordinateur et au stop motion. Ils sont également présents dans la presse et l’édition, avec des magazines tels que Dofus Mag et IG Magazine, des artbooks, des bandes dessinées (Mutafukaz) et des mangas (les 15 volumes du manga Dofus se sont vendus à 1 million d’exemplaires). Ils ont également un pôle événementiel avec l’Ankama Convention, un pôle musique avec des labels, un pôle médias comprenant une web TV et la distribution de séries en vidéo à la demande, ainsi que des produits dérivés tels que des figurines, des t-shirts et des jouets. Enfin, ils préparent deux trilogies cinématographiques basées sur Dofus et Wakfu. Les deux premiers films d’animation sortiront en 2013 et 2014. Ils seront en concurrence avec le film Warcraft de Sam Raimi, dont la date de sortie n’a pas encore été annoncée.
La série TV Wakfu, un moteur pour les autres activités d’Ankama
Le pôle animation d’Ankama est responsable de la création de la série télévisée Wakfu, destinée aux enfants de 8 à 12 ans. C’est l’un des grands succès de l’entreprise, avec 110 collaborateurs travaillant dessus. Depuis 2008, la série est diffusée sur France Télévisions, qui est également coproducteur, et elle a été vendue dans plusieurs pays européens. Selon les chiffres de Médiamétrie, la série est très populaire auprès des enfants de 4 à 14 ans, rassemblant en moyenne plus d’un million de téléspectateurs.
Capitalisant sur ce succès, la saison 2 de Wakfu sera accompagnée d’un projet transmédia ambitieux. Tout a commencé dans le numéro du 12 février de Dofus Mag, où l’histoire a débuté. Les lecteurs étaient ensuite invités à visiter le site maxi-mini.fr pour découvrir du contenu supplémentaire. À partir du 26 février, la diffusion des nouveaux épisodes se poursuivra à la télévision, accompagnée de bonus disponibles sur les sites maxi-mini.fr et monludo.fr, le site jeunesse de France Télévisions. De nouveaux mini-jeux seront également mis en ligne sur Wakfu.fr après chaque deux épisodes. Enfin, pour prolonger l’expérience, les fans pourront assister à la convention Ankama les 5 et 6 mars, rencontrer les auteurs et participer à une quête en personne, dans le monde réel. Toutes ces interactions permettront aux fans les plus fervents de découvrir des histoires parallèles, de mieux comprendre le passé de certains personnages et d’accéder à des quêtes exclusives.
Ce n’est pas tout, car France Télévisions a décidé de tirer pleinement parti de ce succès : le groupe éditera également les DVD de la série et diffusera deux ou trois épisodes de 52 minutes à partir d’avril. De plus, ils viennent de signer pour une nouvelle série intitulée Dofus, dont la production débutera en 2012, selon Voyelle Acker, responsable du pôle nouveaux médias et nouveaux formats chez France Télévisions.
